L'American Academy of Pediatrics recommande que tous les enfants voient un dentiste à l'âge de 1, mais la plupart des enfants ne commencent pas voir un dentiste plus tard. Le Medical Expenditure Panel Survey estime que 89 pour cent des enfants de 1 ans ou moins visite médecins chaque année, comparativement à seulement 1,5 pour cent qui voient un dentiste. Une étude de 2010 a révélé que la plupart des enfants ne commencent pas à voir un dentiste jusqu'à l'âge de 3 à 6. Dans la plupart des cas, la première visite est de faire face à un problème comme cavités, pas pour les soins préventifs.
Depuis jeunes enfants visitent généralement leur pédiatre à plusieurs reprises dans leurs premières années, les pédiatres peuvent jouer un rôle dans la protection de la santé bucco-dentaire des enfants et l'éducation des parents. Pédiatres peuvent encourager les parents à sevrer les enfants à un âge approprié, vérifier les dents des caries, conseiller les parents sur la façon de se brosser les dents de leurs enfants, et d'évaluer les besoins des enfants pour les suppléments de fluorure. Un pédiatre peut aussi encourager les parents à trouver une maison de soins dentaires pour leurs enfants. L'établissement d'une maison de soins dentaires à un jeune âge a été associé à un nombre réduit de cavités et de réduire les coûts pour les familles.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 67 pour cent des ménages américains reçoivent le fluorure adéquate grâce à leur approvisionnement en eau . experts dentaires et pédiatriques recommandent que les enfants reçoivent des traitements au fluorure à partir de 6 mois si leur eau est pas fluorée. Tant le Preventive Services Task Force des États-Unis et l'AAP recommande que le vernis fluoré être appliqué au moins tous les six mois, mais de préférence tous les trois mois après la première éruption de la dent et jusqu'à ce qu'un enfant commence à voir un dentiste. En 2009, seulement 4 pour cent des pratiques de soins primaires appliqué vernis fluoré.
L'Association dentaire américaine recommande que les parents essuyer les dents des nourrissons avec un chiffon humide jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de se brosser les dents de leurs enfants avec une brosse à dents. L'AAP recommande que les pédiatres conseillent aux parents de brosser les dents de leurs enfants avec un dentifrice au fluorure début, quand la première dent éclate. Un montant de la taille d'un grain de riz doit être utilisé avec les enfants de moins de 3 ans, et une quantité de taille d'un pois doit être utilisé avec les enfants de plus 3. Les jeunes enfants ne devraient pas avoir de l'eau pour rincer, car ils sont susceptibles d'avaler.
Seulement environ la moitié des pédiatres ont indiqué qu'ils ont vérifié les dents des nourrissons et des jeunes enfants qu'ils ont vu. De nombreux pédiatres disent qu'ils ne sont pas formés dans les soins de santé bucco-dentaire. Pédiatres également se concentrent souvent sur d'autres problèmes de santé que les parents ont.
Le statut socioéconomique, la couverture d'assurance, et la race affectent tous le nombre d'enfants qui reçoivent des soins dentaires. Les enfants ayant des cavités sont plus susceptibles d'avoir une assurance publique ou d'être non assurés et à vivre au niveau ou en dessous du seuil de la pauvreté. Pour les pédiatres qui se sont référés aux patients de recevoir un traitement pour les cavités, 75 pour cent ont déclaré le nombre limité de dentistes qui acceptent Medicaid était un obstacle grave. les enfants afro-américains et hispaniques sont plus susceptibles d'avoir des caries que les enfants blancs.
Le pourcentage de 2 à 5 ans, les enfants avec des cavités est en baisse depuis les interventions ont été adoptées à l'initiative Healthy People 2010. L'objectif de l'initiative Healthy People 2020 est de réduire le nombre d'enfants avec des cavités à 30 pour cent. En dépit des améliorations, l'USPSTF dit la carie dentaire est la maladie chronique la plus répandue chez les enfants.