Beaucoup de dentistes aspirants deviennent confus quand ils considèrent ce type d'exigences de formation sont nécessaires pour entrer dans la pratique. Bien que ces exigences peuvent différer légèrement d'un État à État, les conditions de base sont les mêmes et ne variera pas beaucoup. Les dentistes se divisent en deux catégories en ce qui concerne ce degré avancé qu'ils détiennent. Certains seront docteurs en chirurgie dentaire (DDS) tandis que d'autres tiendront un DMD, ce qui signifie docteur en médecine dentaire. Ces degrés sont identiques dans presque tous les sens, il est juste que les écoles différentes ont des noms différents pour le degré.
Avant d'être admis dans une école dentaire agréé, une personne doit remplir un diplôme de premier cycle. Ce degré peut être techniquement dans tous les domaines, que quelques écoles ont une exigence sur la majeure particulière. Il y a certaines classes, cependant, (surtout les mathématiques et les sciences) que la plupart des écoles veulent que vous avez pris. Les écoles seront évidemment différentes en ce qui concerne les classes à laquelle ceux-ci pourraient être, mais en général, ils comprendront la chimie organique, la biologie, le calcul, et d'autres. D'autres facteurs qui vont jouer un rôle dans l'acceptation sont l'AMP globale obtenue et la réputation de l'université elle-même.
Comme autre condition préalable pour entrer dans l'école dentaire, les aspirants participants doivent prendre ce qu'on appelle la Admissions dentaire test. Ce test, un peu comme la SAT et l'ACT, est utilisé par les écoles comme une mesure prédictive. Des études ont montré que ceux qui font bien sur le test fera bien à l'école dentaire et vice versa. Le test lui-même mesure les capacités de l'élève dans un certain nombre de domaines, y compris la capacité à traiter et à se souvenir des faits de nature scientifique, la résolution de problèmes, et d'autres indicateurs généraux de la réussite scolaire. Le test est marqué avec une échelle de point de 1-30.
Si l'étudiant passe le test et est accepté dans l'école dentaire, un plan d'étude de quatre ans les attend. En règle générale, les deux premières années se concentreront principalement sur la formation théorique et l'apprentissage de l'anatomie de la bouche et de diverses maladies orales et concepts. Les deux dernières années seront plus axés sur la formation clinique réelle, donner à l'étudiant toute la préparation dont ils ont besoin pour obtenir leur licence et exercer la médecine orale. L'étudiant devra réussir l'examen national du Conseil dentaire, un test qui vient en deux parties, afin d'obtenir leur licence et commencer une pratique. Certains dentistes choisissent de passer à une résidence de spécialiste s'ils veulent aller dans des études avancées telles que l'orthodontie.