Américains en particulier ont toujours été quelque peu obsédé par un sourire «sain» de grandes dents blanches et droites. Alors que les dents blanches droites sont souvent indicative d'avoir une bouche saine, ce ne sont pas les seuls facteurs qui déterminent si les dents d'une personne sont en bonne santé. Ces dernières années, l'importance des dents en bonne santé a augmenté parce que la santé bucco-dentaire est directement liée à la santé en général. Des études ont été menées qui montrent que la mauvaise santé dentaire est liée à de nombreux troubles, y compris les crises cardiaques et les maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, le diabète et l'inflammation systémique.
La maladie des gencives est indiquée par rouges, enflées, saignements des gencives dans la forme la plus douce et l'inflammation chronique, l'infection et la perte osseuse dans les stades avancés. La maladie des gencives est habituellement causée par l'accumulation de plaque le long de la ligne de gomme. Lorsque la formation de plaque est importante, les bactéries sont autorisés à prospérer ce qui crée une inflammation chronique et une infection. L'inflammation et l'irritation des gencives conduit à une dégradation des tissus des gencives qui augmente la profondeur de la poche. Cet écart par les dents permet plus de bactéries pour se nichés dans le fossé qui se creuse où il est ensuite autorisé à passer dans la circulation sanguine.
Une fois que les bactéries sont dans le sang, il peut contribuer à maladie systémique. La théorie est que les bactéries qui proviennent de la cavité buccale et l'inflammation gingivale chronique associée peuvent activer des réponses immunitaires une fois qu'il rend à la circulation sanguine. Les réponses immunitaires sont capables de provoquer l'inflammation systémique, les blocages artériels, et l'infection.
Des recherches récentes ont déterminé que les personnes atteintes de la maladie des gencives sont plus susceptibles de souffrir de crises cardiaques que ceux qui ont des gencives saines. Ceci est parce que les bactéries orales et l'inflammation des gencives peuvent causer une inflammation artérielle, ainsi que l'augmentation accumulation de plaque et de favoriser la coagulation dangereuse dans les artères. Il y a un certain nombre de facteurs de risque cardiovasculaire qui semblent être en corrélation avec la quantité de la maladie de gomme présente.
Une deuxième étude a fait les manchettes après avoir déterminé que la maladie des gencives est en mesure d'augmenter le risque d'avoir un accident vasculaire cérébral. Une équipe de chercheurs de l'Université de Columbia a découvert que la gravité de la maladie des gencives liée proportionnellement à la quantité de plaque artérielle trouvée dans les artères carotides. Les résultats ont révélé que la plaque artérielle était deux fois plus épais chez ceux ayant les pires cas de maladies des gencives comme ceux qui avaient les gencives saines. La présence de plaque dans les artères peut contribuer à coups et les crises cardiaques.
L'idée est que l'augmentation de blocage de ces artères en raison de la maladie des gencives peut réduire le flux sanguin vers le cerveau et même promouvoir caillots sanguins. Une étude menée par Harvard a confirmé ces conclusions. L'étude de Harvard comprenait 41.000 hommes en bonne santé qui ont tous terminé une étude de 12 ans. Au début, tous étaient exempts de maladies cardiovasculaires et le diabète. À la fin de l'étude, les personnes ayant une maladie parodontale et moins de 25 dents avaient un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral lié caillot sanguin.