Cavités sont un problème important aux États-Unis, même pour les jeunes enfants. Environ un quart des enfants ont au moins une cavité avant de commencer la maternelle. La carie dentaire est la maladie chronique la plus répandue chez les enfants aux États-Unis. On estime que plus de 16 millions d'enfants ont des cavités non traitées.
La carie dentaire provoque les enfants à manquer 51 millions d'heures de temps scolaire et provoque les parents à manquer 25 millions d'heures de travail chaque année. Les enfants de familles à faible revenu ont presque deux fois le taux de carie dentaire non traitée que la population générale.
Le fluorure a été prouvée efficace dans la prévention de la carie en renforçant l'émail des dents. Le fluorure est trouvé dans l'eau potable dans de nombreuses communautés et dans le dentifrice. Il est sûr à utiliser chez les enfants en petites quantités.
Avant que les enfants obtiennent leur première dent, les parents et les soignants doivent essuyer les gencives après l'alimentation avec un chiffon humide ou un morceau de gaze. Après la première dent éclate, les parents peuvent commencer à brosser avec un dentifrice fluoré. Le Conseil de l'American Dental Association des affaires scientifiques recommande d'utiliser un dentifrice au fluor dès la première dent est visible.
Trop d'exposition du fluorure à un jeune âge peut entraîner le développement des dents à se décolorer à partir d'une condition appelée fluorose. Ceci peut être évité en limitant la quantité de pâte dentifrice au fluorure utilisé. Le Conseil des affaires scientifiques recommande d'utiliser un frottis de fluorure dentifrice de la taille d'un grain de riz jusqu'au troisième anniversaire de l'enfant, puis une quantité de taille d'un pois de l'âge de 3 à 6. Les enfants devraient être encouragés à cracher le dentifrice dès ils sont en mesure de le faire.
le brossage avec un dentifrice au fluor est l'un des moyens les plus faciles et les plus efficaces pour prévenir la carie chez les enfants. Les parents devraient aider les jeunes enfants se brosser les dents et supervisent les enfants plus âgés jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de faire un travail satisfaisant sur leur propre. Lorsque la quantité appropriée de dentifrice fluoré est utilisé deux fois par jour, de nombreuses cavités peuvent être évitées.