Avec tant de problèmes de santé chroniques liées à la santé bucco-dentaire, les professionnels de l'industrie dentaire prennent de plus d'un rôle de premier plan dans le diagnostic des maladies comme le cancer, le diabète et les maladies cardiaques. Combinez ce fait avec la recherche qui a révélé que plus d'Américains visitent le dentiste chaque année qu'un médecin généraliste, et vous pouvez comprendre pourquoi. Une progression logique de ce point pourrait conduire les dentistes à la ligne de front d'autres problèmes de santé, tels que la lutte contre la toxicomanie, en particulier la méthamphétamine, ou prétend donc un groupe de l'école de médecine dentaire Tufts.
Selon un récent article Boston Globe, l'idée derrière le nouveau projet est venu après Jennifer Towers, directeur des affaires de recherche pour Tufts School of Dental Medicine, a pris un voyage à Coeur d'Alene, une petite ville dans le nord Idaho. Après avoir remarqué plusieurs jeunes adultes qui avaient des caries dentaires extrême et la perte, Towers a commencé à poser des questions. Elle pensait peut-être qu'il n'y avait pas assez de dentistes dans la région ou que les gens pourraient ne pas être en mesure d'offrir des soins dentaires. Mais après enquête, elle a découvert que le coupable était en fait la méthamphétamine, ou meth pour faire court. Le médicament, qui est très addictif, provoque la carie dentaire rapide et extrême, maintenant connu comme «bouche meth». La condition est souvent signe le plus évident de la dépendance, ce qui a conduit Towers à croire que les dentistes et les hygiénistes pourraient jouer un rôle central dans la lutte contre la le problème à l'échelle nationale. La théorie a conduit à la thèse de maîtrise Towers et le développement d'une campagne anti-meth ciblant les adolescents. Une des raisons pour que la méthamphétamine est si répandue est que facilement faite de plusieurs articles ménagers courants. Parce qu'il est facile de faire (et donc très pas cher), les adolescents sont souvent exposés et deviennent facilement accro à la drogue. Alors que la méthamphétamine est un problème pour les États-Unis, il est devenu un enjeu beaucoup plus important dans les zones rurales. Selon le Journal de la santé rurale, en 2008, les adolescents âgés de 12-17 vivant dans les zones rurales ont été en utilisant la méthamphétamine à un taux beaucoup plus élevé que leurs homologues urbains. Pour cette raison, Towers adolescents ciblés dans sa campagne, en jouant aussi sur leur égoïsme adapté à l'âge. Elle a conçu un économiseur d'écran des images d'exemples de la bouche meth être présentés dans les salles d'examen dentaire à travers le pays et a écrit un roman graphique visant à préadolescents. Une application logicielle a également été développé qui permet aux utilisateurs de "dégrader" une bouche au fil du temps pour montrer les effets de la consommation de méthamphétamine. "L'idée est de horrifier les gens, surtout les adolescents, assez pour les empêcher de jamais chercher la drogue."