Les dents sont souvent absents de l'arcade dentaire soit congénitalement ou à la suite de la maladie, dont les caries et ventilation parodontale sont les plus communs. Bien qu'il soit évident qu'une dent manquante doit toujours être remplacé, il y a de nombreuses occasions où cela est souhaitable pour améliorer l'apparence, la fonction masticatoire ou de la parole, ou parfois pour empêcher des changements nuisibles dans les arcades dentaires, comme la supra-éruption ou inclinaison /dérive des dents. La perte de dents est également suivie par la résorption de l'os alvéolaire, ce qui aggrave le déficit de tissu résultant.
Dans la plupart des pays avec un service de soins bucco-dentaires, une composante importante du travail de l'équipe dentaire est dirigée vers la prévention de la dent la perte, la réparation des dents endommagées, et le remplacement de ceux qui manquent en même temps que leurs tissus de soutien. Lorsque les patients sont édentés, le traitement de la perte des dents a été largement limitée à l'utilisation de prothèses complètes; cependant, dans la partie dentée, les traitements possibles sont plus nombreux, car une variété de techniques peut être utilisée pour stabiliser les prothèses en les reliant aux dents naturelles. prothèses partielles amovibles (RPDs) sont largement utilisés en raison de leur polyvalence et peuvent donner des résultats efficaces à long terme dans des circonstances appropriées. Ils ne souffrent cependant d'être relativement volumineux, souvent besoin de composants métalliques, qui peuvent être difficiles à dissimuler, sont amovibles du patient, et sont intrinsèquement moins stable qu'un pont fixe qui est fixé de façon permanente à une ou plusieurs dents. Ceux-ci peuvent être basées soit sur des conceptions traditionnelles impliquant une préparation des dents piliers, ou les techniques adhésives plus modernes et moins destructrices.
En général, RPDs sont utilisés pour gérer une vaste perte de dents ou significative la résorption alvéolaire et où il y a des avantages à leur relative simplicité de fabrication et de remplacement. restaurations fixes sont généralement moins polyvalent et plus coûteux à fournir, mais ont des avantages liés à leur stabilité et leur encombrement réduit.
Les cliniciens ont longtemps cherché à offrir à leurs patients un analogue artificiel du naturel dents et une grande variété de matériaux et de techniques ont été utilisées à cette fin. Cependant, il n'a pas été possible de reproduire les tissus parodontaux et d'autres stratégies ont donc été adoptées. Celles-ci ont été basées sur les principes de création et le maintien d'une interface entre l'implant et l'os environnant, qui est capable de transmission de charge, associée à des tissus adjacents en bonne santé, dans le résultat prévisible et avec un taux de réussite élevé. Ce résultat a prouvé insaisissable jusqu'à la découverte du phénomène de l'ostéointégration.