Suckling est un réflexe physiologique normale chez les nourrissons, qui se compose de petits mouvements de grignotage des lèvres. Les mouvements stimulent les muscles lisses entourant les conduits de lait de la mère allaitante à se contracter et le lait gicler dans la bouche de l'enfant. Lorsque le lait est jeté dans la bouche, il est seulement nécessaire pour l'enfant à la gorge la langue pour permettre au lait de refluer dans la gorge. La langue, l'avant doit cependant être mis en contact avec la lèvre inférieure, de sorte que le lait est effectivement déposée sur la languette. L'apposition langue à lèvres est si commun qu'il est généralement adopté au repos, et il est souvent possible de se déplacer doucement la lèvre inférieure du nourrisson et de l'avis que la pointe de la langue se déplace avec elle, presque comme si elles étaient collées ensemble. Le réflexe de succion disparaît normalement au cours de la première année de vie.
Presque tous les nourrissons modernes se livrent à une sorte de non-nutritive sucking- du pouce ou de sucer un doigt ou la succion habituelle d'un de forme similaire objet. Une grande majorité le faire pendant la période de 6 mois à 2 ans ou plus tard.
En règle générale, habitudes de succion pendant les dents de bébé (dentition primaire) ans ont peu ou pas d'effet à long terme. Toutefois, si ces habitudes persistent au-delà du temps que les dents permanentes commencent à éclater (années de dentition mixte), malocclusion caractérisé par évasées et espacées incisives supérieures, un espace vertical entre (béance antérieure) supérieure et inférieure des dents avant, et une étroite arcade dentaire supérieure est le résultat probable. La malocclusion caractéristique associée à la succion résulte d'une combinaison de pression directe sur les dents et un changement dans la configuration des joues et des lèvres des pressions de repos. Le degré de malocclusion dépend de l'intensité, la durée et la fréquence de l'habitude.
Si l'habitude persiste après que les dents permanentes commencent à entrer en éruption, le traitement orthodontique peut être nécessaire pour surmonter la résultante dents de travers. L'arcade dentaire supérieure rétrécie est l'aspect de malocclusion moins susceptibles de corriger spontanément. Si l'arcade supérieure est élargie latéralement (par un traitement orthodontique), les deux évasé incisives supérieures et béance antérieure améliorera spontanément.
Si l'habitude de succion reste même après la thérapie, la malocclusion tend à rechuter. Donc, il n'y a pas de point de départ un traitement orthodontique jusqu'à ce que l'habitude a cessé.